Κάποιος που παρακολουθεί UFC φανατικά τα τελευταία 15 χρόνια, μπορεί να φέρει εύκολα στο μυαλό του τουλάχιστον πέντε διαφορετικούς πρωταθλητές που κυριάρχησαν στις κατηγορίες τους για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οι Jon Jones, Anderson Silva, George St-Pierre, Jose Aldo και Demetrious Johnson ήταν για πάρα πολλά χρόνια οι αδιαφιλονίκητοι πρωταθλητές σε light heavyweight, middleweight, welterweight, featherweight και flyweight αντίστοιχα…
Όταν άφησαν τα ηνία στους διαδόχους τους, οι κατηγορίες έχασαν ένα μέρος της λάμψης τους… Η light heavyweight παλεύει ακόμη να βρει τον «αντικαταστάτη» του Jon Jones, αν και τα 84 και τα 77 κιλά ανέκαμψαν γρήγορα και βρήκαν τα… εξελιγμένα μοντέλα τους στα πρόσωπα των Israel Adesanya και Kamaru Usman.
Το ίδιο συνέβη και στα 66 κιλά… Ο Aldo κράτησε τη ζώνη για 1.848 ημέρες, στη συνέχεια η κατηγορία έγινε η πιο διάσημη σε ολόκληρο το promotion λόγω του Conor McGregor και μετά βρήκε τους αντί-Aldo στον Max Holloway και μετέπειτα στον Alexander Volkanovski.
Τέλος, στα ελαφριά κιλά, οι 2.142 ημέρες που έμεινε πρωταθλητής ο Demetrious Johnson δεν πλησιάζονται εύκολα. Ειδικότερα με τους ρυθμούς που… χαρίζουν τη ζώνη ο ένας στον άλλον οι Figueiredo και Moreno…
Το ερώτημα όμως είναι το εξής; Υπάρχει η πιθανότητα να δούμε τη νέα γενιά να αποκαθηλώνει από την κορυφή τη δεύτερη φουρνιά των «αυτοκρατοριών» που έχουν χτιστεί πλέον στο UFC. Κι αν η απάντηση είναι καταφατική, ποιοι είναι οι «εκπρόσωποι» αυτής της γενιάς που θα ρίξουν από την κορυφή τους Adesanya, Usman, Volkanovski, αλλά και το δίπολο Figueiredo-Moreno;
Από την εποχή του Khabib Nurmagomedov και μετά, το Νταγκεστάν, η Τσετσενία και κατ’ επέκταση όλη η πρώην Σοβιετική Ένωση, μπήκε ξανά στα κορυφαία σαλόνια της MMA σκηνής.
Οι μαχητές από αυτές τις περιοχές, αθόρυβα και μεθοδικά, σκαρφαλώνουν μέρα με τη μέρα στα rankings, κανείς όμως δεν έχει φτάσει στην πηγή… Μήπως λοιπόν είναι αυτοί οι «killers της επόμενης ημέρας» που το UFC έχει πιο πολύ ανάγκη από ποτέ;
Ας πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά…
UFC Flyweight: Mokaev, ο νέος Khabib;
Στα 56 κιλά υπάρχει ο Muhammad Mokaev, ο οποίος με τις εμφανίσεις που πραγματοποιεί είναι θέμα χρόνου να «εισβάλει» στα rankings και να αρχίσει να «απειλεί» πολύ πιο έμπειρους αθλητές από εκείνον. Μπορεί να αγωνίζεται με τα χρώματα της Αγγλίας, ωστόσο η καταγωγή του είναι από το Νταγκεστάν…
UFC Bantamweight: Nurmagomedov και αήττητος!
Στη bantamweight κατηγορία, ο αήττητος Umar Nurmagomedov φιγουράρει στην 14η θέση… Το ρεκόρ του είναι 15-0 και στα 26 του χρόνια δείχνει ικανός να βαδίσει στα χνάρια του Khabib.
UFC Featherweight: Evloev και Topuria έτοιμοι για το «μπαμ»
Ανεβαίνουμε κιλά και συναντάμε τον Movsar Evloev στη δέκατη θέση και τον Ilia Topuria στη 15η θέση. Αμφότεροι είναι αήττητοι και ιδιαίτερα επικίνδυνοι για οποιονδήποτε αθλητή βρίσκεται στην πρώτη δεκάδα. Ο 28χρονος Evloev και ο 25χρονος Topuria έχουν όλο το μέλλον μπροστά τους για να αποδείξουν τι μπορούν να πετύχουν στη bantamweight κατηγορία.
UFC Lightweight: Μια ανάσα από την κορυφή ο Islam
Στη lightweight κατηγορία έχουμε το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα, τον αθλητή πάνω στον οποίο βασίστηκε αυτό το άρθρο. Ο Islam Makhachev θα παλέψει με τον Charles Oliveira στο UFC 280 και αν τον κερδίσει θα γίνει ο δεύτερος πρωταθλητής από το Νταγκεστάν, μετά τον Nurmagomedov. Στην ίδια κατηγορία βρίσκεται και ο Ρώσος Damir Ismagulov, ο οποίος είναι 31 ετών, τρέχει ένα ρεκόρ 24-1 και έχει να ηττηθεί από το 2015!
UFC Welterweight: Chimaev και Rakhmonov χτυπούν την… πόρτα του Usman
Φτάσαμε αισίως στα 77 κιλά για να συναντήσουμε δύο αγαπημένους αθλητές του FIGHT, για τους οποίους μάλιστα έχει γίνει και ξεχωριστό αφιέρωμα! Δεν γνωρίζουμε πόσα χρόνια θα παραμείνει «βασιλιάς» της κατηγορίας ο Usman, αλλά αν κάποιος τον κάνει να χάσει, αυτός θα είναι είτε ο Khamzat Chimaev είτε ο Shavkat Rakhmonov.
Στη middleweight κατηγορία θα κάνουμε μια εξαίρεση και θα αφήσουμε εκτός κάδρου τον Nassourdine Imanov. Ο εξαιρετικός Israel Adesanya έχει «καθαρίσει» ό,τι υπάρχει στα 84 κιλά και αν δεν τον κερδίσει ο Alex Pereira, τότε δεν φανταζόμαστε ποιος μπορεί να το κάνει…
UFC Light Heavyweight: Αν όχι ο Ankalaev, τότε ποιος;
Στη light heavyweight κατηγορία, ο Jiri Prochazka θα αντιμετωπίσει εκτός συγκλονιστικού απροόπτου τον Glover Texeira. Και πιθανότατα θα τον κερδίσει ξανά, αυτή τη φορά ακόμα πιο καθαρά… Ο… τρόμος στα 94 κιλά ακούει στο όνομα Magomed Ankalaev. Ο «γίγαντας» από το Νταγκεστάν μετράει μόλις μια ήττα στην πλούσια καριέρα του και είναι θέμα χρόνου να κερδίσει το πρώτο title shot.
UFC Heavyweight: Pavlovich έτοιμος για title shot
Τέλος, στη heavyweight κατηγορία γίνεται ο κακός χαμός από αθλητές που προέρχονται από την πρώην Σοβιετική Ένωση. Sergei Pavlovich και Alexandr Romanov μοιάζουν οι δύο πιο επικίνδυνοι για να απειλήσουν μία ημέρα τον πρωταθλητή, όποιος κι αν είναι αυτός.
