Judo, το άθλημα που επιβίωσε, μεταμορφώθηκε και αναδείχθηκε παγκοσμίως χάρη στο όραμα ενός Ιάπωνα… outsider.
Το Judo, αν και μία σύγχρονη πολεμική τέχνη, έλκει την καταγωγή του από τα τέλη του 19ου αιώνα και συγκεκριμένα συνδυάζεται με τη δύση της περιόδου των Σαμουράι. Η δημιουργία του, το 1882, πιστώνεται στον θρυλικό πλέον Ιάπωνα Jigoro Kano (1860-1938), εκπαιδευτικού και αθλητή, ο οποίος τότε ήταν μόλις 21 ετών και μεγαλούργησε μετέπειτα παγκοσμίως.
Το Judo συνδέεται στενά με την πολεμική τέχνη του jiu-jitsu. To jiu-jitsu αναπτύχθηκε ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια του ειδικού στρατού των Σαμουράι, ωστόσο με την έλευση της Μεταρρύθμισης Μέιτζι – και κατά συνέπεια τη διείσδυση του δυτικού πολιτισμού στον Ιαπωνικό πολιτισμό- η τέχνη του jiu-jitsu κόντεψε να αφανιστεί.
Το judo ιδρύεται
Σε αυτό το σημείο έρχεται η ιστορία του Jigoro Kano ο οποίος έμελλε να αναδειχθεί σωτήρας και αναμορφωτής του jiu-jitsu. Όντας σωματικά υποδεέστερος, ο Jigoro στα 17 του χρόνια αποφάσισε να μαθητεύσει υπό το δάσκαλο Yanosuke Fukuda στη σχολή Tenjin Shin’yo του jiu-jitsu. Στα 21 του χρόνια, έπειτα από εντατικές προπονήσεις και μελέτες από τα διάφορα στυλ του αθλήματος ο Jigoro δημιουργεί (Φλεβάρης του 1882) μια δικιά του καινούρια σχολή όπου πλέον θα διδασκόταν το kodokan judo.
Το judo διαδίδεται στην Ιαπωνία
Το 1886, με τη σχολή του Jigoro να μετρά κάμποσους μαθητές, οργανώνονται από τη μητροπολιτική αστυνομία του Τόκυο μια σειρά από πρωταθλήματα jiu-jitsu. Σε αυτά, διάφορα είδη jiu-jitsu από διάφορες σχολές αναδεικνύονται ώστε να προκύψει το είδος αυτό που είναι το πιο αποδοτικό. Σε αυτούς του διαγωνισμούς, λοιπόν, οι μαθητές kodokan κυριαρχούσαν όπου και αν αγωνίζονταν με αποτέλεσμα ο αριθμός των μαθητών της σχολής του Jigoro να αυξηθεί ραγδαία.
Το judo ταξιδεύει στον κόσμο
Η πολεμική τέχνη και φιλοσοφία του judo διαδόθηκε από χώρα σε χώρα με διάφορους τρόπους. Ένας αρχικός τρόπος ήταν οι διεθνής μαθητές που έρχονταν στη σχολή του Jigoro για να μαθητεύσουν υπό αυτών ή των συνεργατών του. Μαθητές έρχονταν από την Ευρώπη, την Κίνα, τις ΗΠΑ αλλά και τη Ρωσία για να εκπαιδευτούν σε αυτή τη νέα τέχνη. Ένας δεύτερος τρόπος ήταν οι απεσταλμένοι που έστειλε ο Jigoro (μαζί και ίδιος) σε όλον τον κόσμο, προκειμένου να διαδώσουν το judo. Μάλιστα, μέσα σε αυτές τις επιδείξεις ήταν και μια παρουσίαση στον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, Teddy Roosevelt. Με αυτήν την πορεία η πρώτη σχολή kodokan judo στις ΗΠΑ ανοίγει το 1903 στο Seattle.
To judo οργανώνεται σε παγκόσμια κλίμακα -Η παρουσία του στην Ελλάδα
Με τις διάφορες σχολές judo να αναδύονται σε όλον τον κόσμο άρχισαν πλέον να διοργανώνονται και αγώνες μεταξύ αυτών. Αυτό, λοιπόν, οδήγησε στην ανάγκη θέσπισης κανόνων. Έτσι, τον Ιούλιο του 1951 συστήνεται η IJF (International Judo Federation) και η οποία από εκεί και έπειτα θα ρυθμίζει τους αγώνες που διοργανώνονται καθώς και τους κανόνες που τους διέπουν.
Το 1964, σημείο σταθμός για την ιστορία του αθλήματος, το judo συμπεριλαμβάνεται στα επίσημα αθλήματα των Ολυμπιακών Αγώνων με δικό του σύστημα και σύνολο κανόνων στην κατηγορία των ανδρών ενώ 28 χρόνια αργότερα, το 1992, συμπεριλήφθηκε και η κατηγορία των γυναικών.
Στοιχεία παρουσίας του judo στην Ελλάδα έχουμε ήδη από το χρόνια μετά το Β’ παγκόσμιο πόλεμο, ωστόσο επίσημα αναγνωρίστηκε το 1977 και εντάχθηκε στον ΣΕΓΑΣ. Το 1985 ιδρύεται και η Ελληνική Ομοσπονδία Τζούντο.
Το σήμερα
Από την ίδρυση του μέχρι και σήμερα το judo έχει περάσει από πολλές αλλαγές όπως ήταν φυσικό. Δημιουργήθηκαν πολλά παρακλάδια του, θεσπίστηκαν κανόνες, εγκαταλείφτηκαν παλαιότερες τεχνικές ενώ εισήχθησαν και οι πλέον γνωστές κατηγορίες.
Παγκοσμίως μετρά εκατομμύρια επαγγελματίες και μη, αθλητές κάνοντάς το ένα από τα δημοφιλέστερα αθλήματα πολεμικών τεχνών στον κόσμο.
