Μεγάλη είναι η συζήτηση τις τελευταίες ημέρες γύρω από τον -εκ των κορυφαίων αθλητών του UFC- Darren Till…
Ο Άγγλος προετοιμαζόταν με τον κολλητό του Khamzat Chimaev για το UFC London, ένα event που περίμενε διακαώς για να ξαναμπεί στις… ράγες του τίτλου, ωστόσο τραυματίστηκε και η ψυχολογία του καταρακώθηκε.
Η αναζήτηση πληροφοριών για τον Till έκρυβε μια ευχάριστη έκπληξη, την οποία το FIGHT δεν θα μπορούσε να την αφήσει να πάει χαμένη!
Πόσοι Έλληνες αθλητές έχουν το προνόμιο να λένε ότι έχουν αντιμετωπίσει αθλητές του UFC; Ελάχιστοι κι ένας από αυτούς είναι ο Σταμάτης Μπιτάκος, ο οποίος το 2010 ανέβηκε στο ρινγκ της Muay Thai διοργάνωσης Rumble at the Reebok που διεξήχθη στο Μπόλτον της Αγγλίας για να παίξει με τον «Gorilla».
Τον 18άρη τότε Till γνώριζαν μόνο όσοι ασχολούνταν με το Muay Thai στην Αγγλία, ωστόσο ο Σταμάτης θυμάται πόσο σκληρός ήταν από εκείνη την εποχή. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε που πέντε χρόνια αργότερα, μόλις στα 23 του χρόνια, υπέγραψε με το κορυφαίο promotion του πλανήτη στο MMA.
Darren Till Vs. Stam the Showman: Από τις διακοπές, στο Μπόλτον για αγώνα
Το FIGHT επικοινώνησε με τον Σταμάτη Μπιτάκο, ο οποίος με χαρά δέχτηκε να μας μιλήσει για μια ιστορία που ελάχιστοι γνωρίζουν στην Ελλάδα.
Όλα ξεκίνησαν στις 10 Σεπτεμβρίου του 2010, όταν ο μάνατζερ Χρήστος Καρύδης επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον Σταμάτη και τον ρώτησε αν είναι σε καλή αγωνιστική κατάσταση για να παίξει στην Αγγλία, στο γήπεδο της Μπόλτον, «με έναν ανερχόμενο παίκτη του Thai που άκουγε στο όνομα Darren Till».
«Εγώ τον προηγούμενο χρόνο είχα δύσκολο αγωνιστικό πρόγραμμα. Είχα βάλει δύο αγώνες στην Ταϋλάνδη και τραυματίστηκα πολύ σοβαρά στο πόδι. Παρόλο που οι γιατροί μου είπαν να μείνω εκτός για κάποιους μήνες, οταν γύρισα Ελλάδα έβαλα άλλους δύο αγώνες. Εκείνο τον καιρό που μου έγινε η πρόταση λοιπόν για Αγγλία ήμουν εκτός προπονήσεων γιατί είχα αποφάσισει να ξεκουράσω το πόδι μου και η αλήθεια ειναι, μαλιστα, οτι ήμουν στη Σκύρο σε διακοπές οταν με πήρε τηλέφωνο ο μάνατζέρ Κρίς», τόνισε αρχικά.
Darren Till Vs. Stam the Showman: Το «ναι» του Σταμάτη και το μοναχικό ταξίδι στην Αγγλία
Ο Μπιτάκος δεν σκέφτηκε με το μυαλό αλλά με την καρδιά και πήρε την απόφαση να ταξιδέψει απροπόνητος στην Αγγλία. Ο αγώνας κλείστηκε στις 9 Οκτωβρίου, τέσσερις εβδομάδες δηλαδή μετά το τηλεφώνημα που δέχθηκε ο «Showman» στην παραλία! Στα συμφωνηθέντα ήταν ότι το παιχνίδι θα γίνει με όρους Muay Thai 5×3, στα 74 κιλά και οι δύο αθλητές θα αποτελέσουν το co-main event της διοργάνωσης, πριν τον μεγάλο αγώνα της βραδιάς ανάμεσα στον Άγγλο Frankie Hudders και τον Ταϊλανδό Prathet sor Thanikul.
«Επειδή είναι γνωστή η τρέλα μου λοιπόν και δεν έχω πει ποτέ όχι σχεδόν σε καμία πρόκληση και τα λεφτά δεν θα κρύψω ότι ηταν πολύ καλά για τον συγκεκριμένο αγώνα αποφάσισα να πάω. Έτσι μπήκα στο αεροπλάνο σχεδόν απροπόνητος, χωρίς προπονητή τότε και με περίπου τέσσερα κιλά πάνω από ότι είχαμε κλείσει για τον αγώνα».
Darren Till Vs. Stam the Showman: Υπέρβαρος και χωρίς προπονητή, αλλά οι promoters ήθελαν… show
Ο Σταμάτης είχε να αντιμετωπίσει μια σειρά καταστάσεων που δεν του επέτρεπαν να συγκεντρωθεί στον αγώνα. Δεν ήταν καλά προετοιμασμένος, ήταν βαρύτερος και δεν είχε κανέναν στη γωνία του.
Παρόλα αυτά οι promoters, γνώριζαν ποιος είναι και ποιο είναι το nickname του και του ζήτησαν να κάνει το δικό του show πριν την αναμέτρηση με τον ανερχόμενο Till. Τι ζήτησαν οι διοργανωτές από τον Μπιτάκο; Λίγο ένταση με τον Άγγλο στη συνέντευξη Τύπου, όπερ και εγένετο. Ο Till πήγε να κολλήσει το πρόσωπό του στον Έλληνα fighter και αυτός τον έσπρωξε με δύναμη.
Στη ζύγιση τα πράγματα δεν πήγαν καλά, καθώς ο Μπιτάκος ήταν περίπου 3,5 κιλά βαρύτερος, γεγονός που τον ανάγκασε να περάσει τις επόμενες ώρες στη σάουνα.
Όσον αφορά τη γωνία, λύθηκε και αυτό το πρόβλημα, από καθαρή τύχη. Και τι τύχη! Ο Μπιτάκος αγωνίστηκε υπό τις οδηγίες του Κώστα Αθανασόπουλου, ο οποίος βρέθηκε στην ίδια διοργάνωση με δικό του αθλητή
«Για καλή μου τύχη στη γωνία μου είχε έρθει ο μεγάλος δάσκαλος του kick boxing Κωστας Αθανασόπουλος ο οποίος είχε βρεθεί εκεί γιατί αγωνιζόταν στο στυλ του kick boxing ένας αθλητής του πρώτα παιχνίδια. Έτσι τον παρακάλεσα να έρθει να με βοηθήσει και -προς τιμή του-ήρθε», ανέφερε ο Stam.
Darren Till Vs. Stam the Showman: It’s time…
Η ημέρα του αγώνα έφτασε και ο Σταμάτης είχε να επιλέξει ανάμεσα σε δύο δρόμους. Αυτόν της υπομονής, με στόχο να βγουν και τα δεκαπέντε λεπτά και αυτόν της ακραίας επίθεσης από το πρώτο δευτερόλεπτο με σκοπό κάποιο KO.
«Θυμάμαι ότι ο Till παρόλο που ήταν μικρότερος τότε ήταν σκληρός παίκτης και είχε καλούς αγκώνες. Οι οπαδοί του ήταν πολλοί και είχαν έρθει από το Λίβερπουλ που ήταν τότε το γυμναστήριο του. Ο αγώνας ήταν από την αρχή πολύ σκληρός. Ξεκίνησα πολύ δυνατά με τα πόδια μου, αλλά στον τρίτο γύρο άρχισα να δείχνω σημάδια κόπωσης, τα οποία εκμεταλλεύτηκε. Με πίεσε στους δύο τελευταίους γύρους κι έτσι πήρε το παιχνίδι στα σημεία με μικρή διαφορά», ανέφερε.
«Ένα επίσης πράγμα που μου έκανε τρομερή εντύπωση καθώς ήταν πολύ επικίνδυνο και το συνάντησα για πρώτη φορά στην καριέρα μου ήταν ότι στον αγώνα επιτρέπονταν οι αγκώνες στο πίσω μέρος του κεφαλιού και στο σβέρκο, πράγμα που εκμεταλλεύτηκε ο Till κάποια στιγμή που με είχε γυρίσει στα σχοινιά. Περίμενα τον διαιτητή να μας χωρίσει όπως γίνεται στους περισσότερους αγώνες thai, ωστόσο δεν το έκανε».
Darren Till Vs. Stam the Showman: «Έγινε legend αλλά θυμάται ακόμα τα πόδια μου»
Η συνομιλία του Κυριάκου Κορωναίου με τον Σταμάτη Μπιτάκο ολοκληρώθηκε με την πεποίθηση του Stam ότι ο Till δεν ξέχασε ποτέ τα πόδια του, καθώς για 15 λεπτά τα χρησιμοποίησε ως το #1 όπλο του στον αγώνα.
«Ο… μικρός… μεγάλωσε και έγινε legend στο MMA και το UFC. Έχει παίξει με μεγαθήρια και σχεδόν όλους τους πρωταθλητές στα κιλά του. Έχει στο ενεργητικό του τρομερές νίκες, όμως είμαι σίγουρος ότι θυμάται τον αγώνα μας και τα πόδια μου, καθώς για πέντε γύρους τον κλώτσουσα με όλη μου τη δύναμη. Κάποια στιγμή ήταν κοντά στο να εγκατελείψει, τον είχα κόψει αρκετά κάτω», κατέληξε ο Μπιτάκος.
