Μπορεί το UFC να γνώρισε ημέρες (mainstream) δόξας από το 2016 και μετά, ωστόσο βρίσκεται σε αυτόν τον πλανήτη από το μακρινό 1993.
Το UFC 1 συνδιοργανώθηκε από τους Rorion Gracie και Art Davie. Πολλοί γνωστοί αθλητές των mid-90s που μεσουρανούσαν στα αθλήματά τους, απέρριψαν τη «δημόσια πρόσκληση» που τους έγινε! Peter Aerts, Ernesto Hoost, Rob Kaman, ο δικός μας Stan Longinides ήταν μόνο λίγοι από τους… αρνητές.
O Davie αναγκάστηκε να βάλει διαφημίσεις σε περιοδικά πολεμικών τεχνών για να βρει μαχητές και τελικά τα κατάφερε. Οι διοργανωτές αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα τουρνουά 8 ατόμων, με τον νικητή να γίνεται πλουσιότερος κατά 50.000 δολάρια.
Παράλληλα, ήθελαν να παρουσιάσουν ένα… βίαιο προϊόν στο τηλεοπτικό κοινό κι έτσι εμπνεύστηκαν το οκτάγωνο κλουβί, με τις μάχες να θυμίζουν μια πιο αληθοφανής version του γνωστού video game «Mortal Kombat». Στην πρώτη διοργάνωση του UFC δεν υπήρχαν κανόνες, γάντια, κριτές για βαθμολόγηση πόντων και κατηγορίες κιλών. Επιπροσθέτως ο αγώνας δεν είχε χρονόμετρο…
H McNichols Sports Arena στο Ντένβερ των ΗΠΑ επιλέχθηκε διότι το Κολοράντο δεν είχε αθλητική επιτροπή και επομένως κανένα κυβερνητικό όργανο δεν θα… επέμβαινε για τους αγώνες με γυμνά χέρια! Έξυπνο!
Πλέον βρισκόμαστε στο 2022 και όλα έχουν εκσυγχρονιστεί. Αρκετοί από τους κορυφαίους αθλητές του σήμερα δεν είχαν καν γεννηθεί τότε, ενώ οι πρωταγωνιστές των πρώτων δέκα events έχουν γίνει πλέον… παππούδες! Πώς είναι σήμερα λοιπόν μερικοί από τους πρωτοπόρους του MMA;
Royce Gracie
Ο θρύλος Royce Gracie αγωνίστηκε για πρώτη φορά στο UFC 1, στην ηλικία των 27 ετών. Μέσα σε ένα χρόνο σάρωσε τα πρώτα τουρνουά του θεσμού με «όπλο» το bjj του και στη συνέχεια αναζήτησε την τύχη του στην Άπω Ανατολή. Σήμερα είναι 56 ετών (12/12/1996).
Ken Shamrock
Ο Ken Shamrock ήταν δύο χρόνια μεγαλύτερος από τον Royce όταν τον αντιμετώπισε στον ημιτελικό του πρώτου τουρνουά, όπου και έχασε. Στην πλούσια καριέρα του αγωνίστηκε μεταξύ άλλων στο Pride FC, το Pancrase και το Bellator. Κρέμασε τα γάντια του το 2016, σε αγώνα με τον Gracie στο Bellator 149. Σήμερα είναι 58 ετών (11/2/1964).
Dan Severn
Ο Dan Severn έκανε το ντεμπούτο του στις 16 Δεκεμβρίου του 1994 στο UFC 4. Οι πρώτες δύο ήττες της καριέρας του ήρθαν οφείλονται στους Gracie και Shamrock. Μπήκε στις MMA σε ηλικία 36 ετών και… συνταξιοδοτήθηκε στα 54 του με ρεκόρ 101-19-7! Σήμερα είναι 64 ετών (8/6/1958).
Tank Abbott
Ο «μικρότερος» της παρέας πήρε το «βάπτισμα του πυρός» στο UFC 6, στα 29 του χρόνια. Μέσα σε τρία χρόνια (1995-1998) έδωσε 15 αγώνες, σταμάτησε για πέντε χρόνια και επανήλθε το 2003 για να παίξει ακόμα δέκα φορές μέχρι το 2013. Cult φιγούρα, σήμερα είναι 57 ετών (26/4/1965).
Marco Ruas
Η καριέρα του Marco Ruas ξεκίνησε το 1984 στη διοργάνωση Jiu-Jitsu vs Luta Livre της Βραζιλίας. Αγωνίστηκε στο τουρνουά του UFC 7 το οποίο και κέρδισε, πέρασε από το Pride FC, έδωσε ένα παιχνίδι στο UFC 21 και κρέμασε τα γάντια του το 2007. Σήμερα είναι 61 ετών (23/1/1961).
Don Frye
Ο Don Frye… γεννήθηκε ηλικιωμένος. Τι κι αν στο ντεμπούτο του, στο UFC 8 ήταν μόλις 31 ετών! Το πλούσιο μουστάκι του και τα αδρά χαρακτηριστικά του τον έκαναν να μοιάζει 50. Ακόμα μια cult μορφή της δεκαετίας του 1990. Σήμερα είναι 57 ετών (23/11/1965).
Mark Coleman
Άλλος ένα OG του UFC. Ο Coleman έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο UFC 10 σε ηλικία 32 ετών και κρέμασε τα γάντια του 14 χρόνια αργότερα στο UFC 109. Είναι ο πρώτος πρωταθλητής της heavyweight κατηγορίας αλλά και ο πρώτος UFC Hall of Famer. Σήμερα είναι 58 ετών (20/12/1964).
Διαβάστε επίσης στο FIGHT.GR
- UFC 1: H γέννηση ενός θρύλου
- UFC 2: Royce Gracie, ο μοναδικός αθλητής με 4 νίκες σε μία βραδιά [βίντεο]
- UFC 3: Ένας ανέλπιστος νικητής [βίντεο]
- UFC 4: Απόλυτος κυρίαρχος ο Gracie, προ(σ)κλήθηκε μέχρι και ο Tyson [βίντεο]
- UFC 5: Superfight ανάμεσα σε Gracie και Shamrock διάρκειας 36(!) λεπτών [βίντεο]
- UFC 6: Δικαίωση για Shamrock, νικητής του τουρνουά ο Taktarov [βίντεο]
- UFC 7: To παράδοξο του pay-per-view και η απαγόρευση διοργανώσεων στη Νέα Υόρκη
- UFC 8: Το πρώτο event εκτός ΗΠΑ, Shamrock και Don Frye οι νικητές [βίντεο]
- UFC 9: Το πρώτο event χωρίς τουρνουά και οι αντιδράσεις για «βάρβαρο θέαμα» [βίντεο]
- UFC 10: Η πρώτη εμφάνιση του Bruce Buffer [βίντεο]
